【京都】宇治を知るキーワードは 「宇治茶」と「源氏物語」

世界最古の恋愛小説「源氏物語」宇治十帖の舞台にもなった京都・宇治市。移ろう先年もの歴史の中、変わらず流れ続ける宇治川を中心に、誰もが知る世界遺産や歴史的建造物が点在している場所です。

日本に来たことのある方は、きっと、一度は目にしたことがあるはず。…え？行ったことない？いやいや、見たことあるはずですよ！なぜならこの寺院、日本の10円硬貨に描かれているんですから！

さらに、鳳凰堂の屋根にいる金色の鳳凰は、一万円札の裏側に、その意匠が使われています。

宇治にある世界遺産といえば、真っ先に名が上がるのは平等院ですよね。では、もう一つの世界遺産は…？ヒントは、現存する日本最古の神社建築。宇治川を挟んで、平等院の対岸にあるのがこの神社です。どうでしょう？わかりましたか？

そうですね！元々は、お隣の宇治神社と二社一体の神社でしたが、後に分離し、現在のかたちとなりました。どちらの神社も「うさぎ」と深い縁があり、境内のいたるところでうさぎと出会うことができるんですよ。

うさぎをかたどったおみくじは、白、ピンク、水色、黄色の4色。

平安時代から広まった西国三十三ヶ所巡礼の十番札所・三室戸寺。四季の花が庭園を彩ることから「花の寺」として有名です。特に、たくさんの観光客が訪れるのが、梅雨の時期。雨なのに人が多いの？と思われるかもしれませんが、三室戸寺は「あじさい寺」とも呼ばれ、6月には一万株の紫陽花が咲くんです！

高野山真言宗に属する寺院・正寿院の客殿には、SNSを中心に「幸せを呼ぶ窓」として話題になっている、ハート形の窓があるんです♪

実はこれ、「猪の目（いのめ）」と呼ばれる古来から神社仏閣で用いられてきた文様。魔除けや火除けに使われるものなんです。

ベストショットを狙うなら、8月下旬から9月中旬頃、窓から差し込む明かりが床にハートの影を落とす、16時前後がおすすめ。「幸せのおかげ」と呼ばれるこの景色。

ハートの窓と共に人気を集めるのが、160枚の絵で埋め尽くされた天井画。花と日本の風景が描かれた天井画は、日本を代表する書家、日本画家協力のもと作成されました。

宇治に本店を構える「抹茶共和国」。本格的な宇治茶から、お茶の概念が覆りそうな、ちょっと変わった抹茶ラテまで、こだわりの抹茶ドリンクを味わうことができます。

お土産としても人気の茶そば。そば粉に抹茶を練りこんだもので、緑色の麺が特徴的ですよね。平等院表参道にある手打ち蕎麦屋・そば処ながのでも、やはり茶そばが大人気！

宇治を語る上で忘れてはいけないのが、源氏物語ですよね。

五十四帖のうち、最後の十帖の舞台はここ、宇治。宇治市源氏物語ミュージアムでは、復元された模型や映像で、物語の世界をわかりやすく知ることができるんです。

宇治茶と名の付くくらいだから、宇治には茶園が多いんだろうな！と思っている方もいらっしゃるのではないでしょうか。それが実は、宇治市の茶園面積はわずか80haほどなんです。

茶園はそんなに多くありませんが、製茶工場や銘茶店など、茶業の本社が多いのがこの町。数年前から、宇治茶の文化的景観を世界文化遺産にしよう！という活動も行われているんですよ～。

宇治の町を歩いていると、茶団子を売る茶屋、団子屋をよく目にします。

和のイメージが強い京都ですが、洋菓子だって美味しいんですよね。

土日祝日やバレンタインなどのイベント時にはお店が混雑しますので、来店するなら平日がおすすめ。比較的落ち着いていますので、ゆったりお買い物ができますよ。

JR宇治駅近く、源氏物語をイメージしたゲートが目印の宇治橋通り商店街。インスタ映えのカフェ・抹茶共和国や、宇治茶の老舗・辻利の本店があるのもこの場所です。

200年以上の歴史を誇るお茶の老舗・福寿園。

宇治川のほとりにある、福寿園宇治茶工房では、お茶の手もみ体験ができます。出来上がった煎茶は持ち帰りできるのでお土産にもぴったり！

平等院鳳凰堂から20分程歩くと、宇治川に架かる天ヶ瀬吊橋があります。ここ、あまり知られてはいないのですが、気分転換にちょっと歩くにはちょうど良いハイキングスポット。橋の上から見渡す渓谷は、四季折々、様々な色に染まります。

平安時代の遺産が多く残る宇治にある日帰り温泉・源氏の湯。山あいの湯治場をイメージした露天風呂では、宇治市内唯一の天然温泉に浸かることができます。

夏の風物詩・鵜飼。鵜飼とは、訓練した鵜を使って川魚を獲る、平安時代から行われていた伝統漁法のことですね。

夏の暑い太陽が沈み、辺りが暗くなるといよいよ鵜飼の始まり！赤く燃えるかがり火が水面を照らし、鵜が川に放たれます。鵜匠と訓練された鵜の、息の合った技は圧巻ですよ！

鵜飼をもっと間近で見たい！という方には、観覧船がおすすめ。鵜飼船のすぐそばまで行くことができますよ。

宇治のお土産といえば、宇治抹茶の茶葉やスイーツが定番ですよね。

香り豊かな宇治抹茶を、スパイスの一つと考え作られた宇治抹茶カレー。レンジで温めご飯にかけると……見事な抹茶色ですね！

宇治方面へお出掛けするなら、「宇治・伏見1dayチケット」が便利。石清水八幡宮駅から伏見稲荷駅、 宇治線、 石清水八幡宮参道ケーブルが乗り降り自由。さらに、一部社寺での優待得点がついています。