【奈良】日本の歴史を語るなら、奈良に行かないと始まらない！

日本の古称「大和」の由来の地・奈良は、貴重な歴史的建造物の宝庫！代表的な観光地といえば、東大寺の大仏や奈良公園の鹿ですが、それだけではありません。県内に点在する寺社仏閣には、各時代を象徴する偉人たちの歴史が刻まれています。

日本の有名な俳句にも登場する法隆寺は、聖徳太子が建てたとされる、7つの寺院のうちのひとつ。日本書紀には、670年に一度焼失されたと記されていますが、その後、間もなく再建されたそうです。

法隆寺の境内はとても広く、東大門を境に、西院、東院に分かれています。特に西院伽藍（さいいんがらん）には金堂、五重塔、それらを囲む回廊があり、その全てが世界最古の木造建築なんです！

日本を代表する戦国武将・織田信長の時代に築城され、豊臣秀吉が拡大したとされる郡山城。城を取り囲む石垣や天守台には、多くの転用石が使用されていることでも知られています。

他にも、平城京羅城門のものといわれる礎石や、奈良市にある仏教遺跡・頭塔（ずとう）の石仏など、確認されているだけでも約750基！いくら石が足りないからとはいえ、仏様を石垣にしてしまうなんて、罰当たりな気がしてしまいますよね…。

今からおよそ1,400年前・飛鳥時代の「飛鳥（あすか）」の由来にもなった飛鳥地域では、当時の繁栄を象徴する古墳や遺跡を見ることができます。飛鳥地域とは、現在の明日香（あすか）村の周辺を指す地域のことです。

この地域には、大きな石室を持つ石舞台古墳、壁画が有名な高松塚古墳やキトラ古墳、飛鳥大仏で知られる飛鳥寺などが点在しており、見て回るならレンタサイクルがおすすめです。

法隆寺と共に世界遺産に登録された法起寺も、聖徳太子ゆかりの寺院のひとつ。706年に建てられた三重塔は、現存する最古、そして最大の三重塔なんだそうです。

クリームソーダといえば、緑色のメロンソーダにアイスクリームが乗ったものですよね？

白いアイスに近付くにつれ透明感を増すソーダに、さくらんぼの赤が映えてとっても可愛いんですね！

奈良の特産物・三輪そうめん。三輪山の大神神社で作られたものが起源とされ、この場所が素麺発祥の地といわれています。コシが強く、歯ごたえが特徴の三輪そうめんは、冷やし素麺だけでなく、温かいにゅうめんや、チャンプルーなどの炒め物にもぴったりですね。

最強のパワースポットと名高い玉置神社は、神様に呼ばれないとたどり着けない神社といわれています。噂によると、参拝を計画しても何らかの原因で旅行に出られなくなったり、道中引き返さなくてはならなくなったりするんだとか…。

そんな玉置神社があるのが、霊峰・玉置山の山頂付近。神社の駐車場から本殿までは徒歩15分程度。深い森を進むと、推定樹齢3,000年の神代杉（じんだいすぎ）や、根本が二股に分かれた夫婦杉などの樹木が迎えてくれます。

本殿を参拝したら、玉石社（たまいししゃ）へ向かうことも忘れずに！

日本一長い生活用鉄線の吊り橋・谷瀬の吊り橋があるのが、日本一大きい村・十津川村。吊り橋の全長はなんと297m！そして高さは、54mの場所に位置します。歩く度に上下にゆらゆら揺れる吊り橋は、恐らく怖さも日本一…。

金魚だらけの町・大和郡山市。ガードレール、マンホール、街灯…至る所に金魚が描かれており、町中は本当に金魚だらけです！

さらに、こんなところに！？という驚きの場所にも金魚が！自動販売機、自動改札機の中を見てみてください。そう、金魚がいるんです！一瞬、ギョっ！？としてしまいそうな、金魚の町ならではの光景ですよね。

戦国武将・豊臣秀吉が名付けたとされる「鶯餅」。粒餡を餅で包み、きな粉をまぶした和菓子で、秀吉の弟・秀長公から、秀吉をもてなす茶会のために珍しい菓子を作るよう命じられた本家菊屋の初代・菊屋治兵衛が生み出したものといわれています。

現在、本家菊屋では「御城之口餅（おしろのくちもち）」という名で販売されています。お城の門を出て、城下町の一軒目が菊屋だったことから「お城の入口で売っている餅」という意味で名付けられたようです。

ちょっとスリリングな体験ができるのが、十津川村にある人力ロープウェイ・野猿（やえん）。人力ロープウェイとは、川の上に張られたワイヤーロープに吊り下げられた「やかた」に乗り、自分で綱をたぐり寄せて対岸へ渡る、かなり原始的なロープウェイのことですね。

これ、楽しそうに見えるでしょ？それが、往復すると結構大変なんだそうです。自らの腕力で進む必要がありますので、ゴールにたどり着く頃には腕がパンパン！しかも上下に揺れるから結構ハラハラする！らしいですよ。

数々の神話の舞台になった葛城古道（かつらぎこどう）は、古墳時代の豪族・葛城氏、鴨氏ゆかりの寺社や史跡が並ぶ道。大阪との県境にある葛城・金剛山地の麓にあります。

三重との県境に位置する御杖村は、伊勢本海道の旧宿場町。ここに、みつえ温泉「姫石の湯（ひめしのゆ）」があります。この温泉は、美肌の湯、ぬくもりの湯といわれる優しい泉質が評判。身体の芯から温まることができますよ！

大阪との県境にある信貴生駒（しぎいこま）スカイラインには、高さ12m「鐘の鳴る展望台」があります。なぜ「鐘の鳴る」展望台なのかというと、カップルの幸せを願う「希望の鐘」があるからなんです。

「酒粕の香りが苦手」「アルコールを感じて苦手」という方には、刻んだ奈良漬けが入ったサブレもありますので、ぜひ召し上がってみてくださいね。